El puente, explicado
Stari Most: el puente que fue reconstruido
Un puente otomano de 1557, destruido a cañonazos y caído al Neretva en 1993, y reabierto en 2004 con las técnicas originales y buena parte de la piedra original: esta es la historia que hay detrás de la fotografía.
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| Detalle | |
|---|---|
| Construido | 1557–1566, encargado por Solimán el Magnífico |
| Arquitecto | Mimar Hayruddin |
| Destruido | 9 de noviembre de 1993, durante la guerra croata-bosnia |
| Reconstruido | Reabierto el 23 de julio de 2004 |
| Declaración de la UNESCO | 2005, Área del Puente Viejo de la Ciudad Vieja de Mostar |
| Altura sobre el río | Unos 24 m (79 pies), donde los buceadores locales se lanzan |
Un puente otomano, construido para perdurar
El Puente Viejo (Stari Most) fue encargado por el sultán otomano Solimán el Magnífico y construido entre 1557 y 1566 por el arquitecto Mimar Hayruddin, salvando el río Neretva con un único arco de piedra. Se mantuvo en pie durante 427 años —tiempo suficiente para dar nombre a la ciudad de Mostar, derivado de most, los guardianes del puente que lo custodiaban— antes de convertirse en una de las víctimas más visibles de la guerra entre croatas y bosnios en la década de 1990.
Destruido en 1993
El 9 de noviembre de 1993, el puente fue destruido por el fuego de artillería de las fuerzas croatas durante la guerra, derrumbándose sobre el Neretva tras un bombardeo sostenido. Su destrucción se convirtió en una de las imágenes definitorias del conflicto en Bosnia y Herzegovina: no un edificio perdido por el abandono o por el paso de una era anterior, sino un acto concreto y con fecha, dentro de la memoria viva de la mayoría de los guías que hoy acompañan a los turistas a cruzar su reconstrucción.
Reconstruido con las técnicas originales
La reconstrucción que hoy se alza utilizó técnicas de cantería de la época otomana y, siempre que fue posible, la caliza original —tenelija—, gran parte de ella recuperada del lecho del río donde había caído el puente. El proyecto contó con el respaldo de la UNESCO, el Banco Mundial y una coalición de gobiernos, y reabrió el 23 de julio de 2004, once años después de la destrucción, siendo el puente inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO al año siguiente, junto con la Ciudad Vieja que lo rodea.
Los saltadores, una tradición anterior a la postal
Los saltadores locales se lanzan desde Stari Most desde el siglo XVI, una caída de unos 24 metros hasta el Neretva que hoy se organiza, al menos en parte, en torno al club de saltadores Mostari: saltadores que entrenan para el salto y que, en temporada, recogen dinero de los espectadores antes de lanzarse, y que en ocasiones ofrecen instrucción de pago a visitantes preparados y aprendices, en lugar de permitir saltos abiertos a cualquiera que pase por allí. Merece la pena verlo más que intentarlo; la altura y la corriente son reales.
Cómo es realmente el puente de cerca
El arco es más estrecho y más empinado de lo que sugieren la mayoría de las fotografías: la plataforma de piedra tiene escalones en lugar de ser plana, desgastada y pulida en algunos puntos por casi cinco siglos de pisadas, con pretiles bajos y vistas genuinamente magníficas tanto río arriba como río abajo del Neretva desde la cúspide del arco. Las dos torres de piedra de ambas orillas, Halebija y Tara, son anteriores al puente y hoy albergan un pequeño museo y una galería en lugar de ser puramente decorativas.
Por qué la reconstrucción importa tanto como el original
Los visitantes a veces asumen que un monumento reconstruido es una versión inferior del auténtico; en el caso de Mostar, la reconstrucción de 2004 se considera localmente un acto de recuperación por derecho propio, construida deliberadamente con los métodos originales y no con atajos modernos, y es la versión que cada guía de este tour, y los propios saltadores, realmente utilizan. Comprender ambas fechas —1566 y 2004— es la diferencia entre ver un puente viejo y ver lo que la ciudad eligió hacer después de perderlo.
Verlo como parte de un viaje más largo
Este tour ofrece una introducción guiada en el puente seguida de tiempo libre, suficiente para cruzarlo a pie en ambos sentidos, ver un salto si los buceadores trabajan ese día y contemplar las vistas de la torre Halebija sobre el casco antiguo: un buen aprovechamiento de las aproximadamente tres horas en Mostar que incluye esta propuesta concreta, sin necesidad de una visita independiente y exclusiva a Mostar.
El Club de Buceo del Puente Viejo y la competición de julio
El club de buceo Mostari, que organiza buena parte de la tradición moderna de saltos desde el puente, celebra cada verano una competición anual en la que buceadores de Mostar y de más allá compiten en técnica y arrojo desde la misma plataforma de unos 24 metros que los locales han usado durante generaciones. Fuera de los días de competición, los buceadores del club siguen saltando de forma informal para los visitantes dispuestos a contribuir a sufragar el coste de este deporte, un medio de vida local auténtico y no un espectáculo turístico montado, algo que conviene tener presente antes de tratarlo como entretenimiento gratuito.
Visitar con respeto
El casco antiguo de Mostar, incluido el propio puente, se encuentra en una ciudad que aún muestra visiblemente las huellas de la guerra de los años noventa: a pocos pasos de los monumentos restaurados se alzan edificios dañados por los proyectiles en varias direcciones, y la historia del propio puente es fuente de una memoria local real, a veces todavía delicada, y no solo un telón de fondo fotogénico. Pedir permiso antes de fotografiar de cerca a los buceadores y leer un poco sobre la historia reciente de la región antes de llegar marca aquí más la diferencia que en un monumento con una historia más lejana y menos inmediata.